每次一到書店就會翻閱國外旅遊雜誌的我，這半年來被書架上各種環島的故事吸引。不論是單車環島或是走路環島，總覺得這類的旅遊活動除了基本的旅行概念外，還多了些「追尋」、「自我實現」的成分，格外吸引人。不知天高地厚的我可能是這類書看多了，居然興起一個念頭--「來吧！騎單車環島！YA！」
當我興高采烈把這個想法和同事分享後，大家七嘴八舌「好心」的提供很多意見：「唉呀！很容易曬黑唷！你要考慮清楚喔！黑了就很難再白回來囉！」、「好哇！好哇！你去可以瘦一圈回來唷！」、「唉呦！你又不是很胖，幹嘛這樣虐待自己呀！你確定你可以活著回來？哈哈哈」、「我常騎單車上下班都還有顧慮了，你這個”肉腳”沒鍛鍊，這樣行嗎？」、「有人要跟你一起去嗎？這樣很危險耶！」大家你一言、我一語的幾乎沒人看好我的夢想。我只好嘆一口長長的氣，唉！！！這可能是教師當久了的職業病吧！總是擔心太多…….。
正當萬念俱灰、百般無奈時，姊姊打來一通電話，「我要再次挑戰環島，有沒有興趣呀？」天哪！啥米！我那不怎麼運動的老姊居然要「再次」挑戰環島，有沒有聽錯呀？姊姊說：「去年騎環島時因害怕蘇花公路路段隧道太黑，上了支援車，所以沒能完成全程單騎環島，今年要捲土重來，克服它。現正在和服務單位要假，若要到假就出發。」我聽完，二話不說馬上答應，顧不了同事們的反對聲浪，心想：「總算有人相挺了，果然是我們吳家的好姐妹，一起去吧！加油！」除了衝動之外，更因姐妹倆入社會工作後，工作性質的差異很大，絕少有機會一同出遊，這次正是個大好機會。一同出遊可以增進我們姐妹情誼，掛上電話後，滿腦子盤算著這豐富快樂的壯遊。
但離出發的時間愈近，我就愈擔心。出發前的好幾個晚上都失眠，夢到自己九天後「狼狽不堪」的模樣！出發前還不忘自我調侃的對大家說：「我想：我在兩輪車上的日子可能不只九天，因前九天騎單車，回來後九天就得在輪椅上生活囉！」但還是管不了這麼多，是自己的夢想，就硬著頭皮出發吧！拼了！
因姐妹倆都尚未購買適合環島的鐵馬，於是決定「跟團」環島。這個團體提供長途旅行用自行車、GPS、安全帽、轉數公里紀錄器、車包、休息支援車(我戲稱為保母車)…等配備，更有專人處理爆胎的問題，讓我們沒有後顧之憂。「只要腳不停，環島一定行」領隊寶哥一路上不斷激勵著我們。一行23人，成員除了我和姊姊(護士)外，還包含了77歲榮工處退休的爺爺大哥、65歲中學退休的校長、40歲左右7-Eleven的店長大哥、25歲研究所畢業的妹妹、30歲對工作稍有倦怠的OL、專程回國要以單車環島慶生的50歲大哥……各路英雄好漢齊聚ㄧ堂朝著夢想和希望出發。志同道合一夥人出發時呼口號的豪氣，趕走了我前幾天失眠的陰霾，看來所有對未知的恐懼都是自己嚇自己。
九天的環島行程是從台灣的西部開始。大多數自助環島的人都會從困難度最高的南迴公路、東部台灣先開始。對於寶哥這樣的安排，一開始我也感到奇怪：剛開始還有體力的時候先騎西部，那到了最艱辛的路段不就沒力了嗎？怎能環島成功呢？結果發現我多慮了，寶哥真的是一位專業的「圓夢專家」。大多數會選擇跟團的成員，騎單車的經驗普遍較不足，先利用西部較平坦、少有起伏的公路讓大家熟悉自己的坐騎、擅用變速器的技巧、且將騎單車這項運動的節奏感找出來，有利於進階版的東部路段，這樣的安排像極了學校老師教學時的有淺入深的原理，心裡真是不得不佩服「寶哥」---一位環台已超過40次、協助千人以上環島成功的專業領隊。一路上憑藉著這種信任感，很有信心的挑戰著一關比一關艱辛的旅程。
西部的旅程小有挑戰—丘陵、台地、平原，但這一路我總是輕鬆以待，唱著配合當地景物和當時心情的歌曲：出發時唱「啟程」、「我的未來不是夢」、海景出現時唱「聽海」、騎經車站高歌「車站」、最有趣的是行經雲林縣即興的歌曲竟是「海波浪」(江湖味十足)，哈哈！騎過身邊的隊友說：真青春呀！我說：一起唱吧！但大多數隊友笑一笑，仍舊很認真的練著該有的節奏，從我身邊溜過；偶有幾位大哥附和兩句，這畫片煞是有趣，一群用功沉穩的學生和一位聰明但不努力的孩子，形成強烈對比。大家認真的前進，我卻只想欣賞這在高鐵上難見的畫面、聞聞嘉南平原上的稻香，以及聆聽小鎮的寧靜。台南好友雅芳、潮州好同事小路、季延、佳紋、俊宏、韋伶、恆春好友小瑛、阿舅在不同地方探望我時，都有同一種疑問：你真的是從台北騎下來的嗎?還是搭遊覽車呀！我想：放鬆心情功不可沒。
好日子在第五天的早上結束了，寶哥帶完暖身操說完路徑和通關密語「各行其道，共享路權」、「單車靠邊走、路權是一米」注意事項後，大夥兒同仇敵愾，有一股想要征服壽卡的殺氣，腦海裡出現打靶時的口號：「左線預備、右線預備」。出發，誰怕？但不一會兒功夫就已爬到上氣不接下氣，決定好好的把節奏口訣喊出來，做個認真的學生--「1.1.121」、「1.1.121」，腳也不自覺的跟著節奏踩出去，加上變速器操作順利，減輕了喘不過氣的辛苦，但身邊的拖板車、砂石車從未停過，心中也默念「路權是一米、是一米，不會有事的」。這真是令人難忘的一段路程，一面要調整連續上坡時喘氣的辛苦，一面又要克服平日少見的大型重車在身旁的恐懼，就這樣衝上了壽卡，完成第一次攻頂。停車休息的第一時間只想大叫，真有種舒爽的感覺。往後的日子裡，每天都有座山頭相伴，但也一一被我們攻下，當車隊第九天進攻北宜公路九彎十八拐路段時，已不是難事，套句英文的說法「a piece of cake」，連自己都不得不驕傲了起來，有點臭屁—I know。
要一一記錄下這九天的生活點滴，恐怕比再環島一圈還難，這其中大夥兒的革命情誼、大自然鬼斧神工帶給人的感動、精采的隊友間對話、開保母車的寶媽無微不至的照顧、專業領隊寶哥的單車歷練…..讓我用再多字句也無法一一呈現。但其中有一段對話一定要和大家分享。從壽卡下來，騎進台東海岸線時，一行人遇到強勁的東北季風，逆風而行的滋味和爬坡不相上下，在休息時無意聽見寶媽和77歲景晴大哥的對話。寶媽說：「大哥！騎鐵馬好玩吧！」大哥面有難色的回說(帶有濃濃的鄉音)：「不好玩！是不是車壞了，怎麼騎不動呀！」這時寶哥不知從何處出現，冒說了一句：「車沒壞，只是逆風騎車才較慢！車若壞了，你怎能騎到這兒？」天呀！好有禪意的一段對話呀！騎車遇逆風，人生也常遇逆境，想想是否失去一切，壞了？沒了？其實都不是，只是慢慢前進中、累積中，總也會到達終點、達成目的。
文章結束前附帶一提的是，這次能和姊姊一同出遊，尤其是一起完成夢想心情格外雀躍愉快。在第一天騎完後，知道自己的體能是女生隊友中前段班資質，就想慢慢騎陪著姊姊(體力較遜我一籌)當後段班的學生。但試了一個早上，發現若我不積極一點，不踩出自己的節奏，不到中午就沒力了，就可能需要上保母車了。當下決定以後每一段路按著自己的節奏騎，即使沒能在路程中陪伴姊姊，但可先到達休息站，做好準備搖旗吶喊大聲的幫姊姊加油和拍照，也算是同行中的互相幫忙和砥礪。這點歷程讓我深刻的領悟到：環島的車不能代騎，人生的路也不能由別人代勞，再好的朋友和家人只能在身邊陪伴和加油，任何難關是不是都應該靠著自己的決心和勇氣去克服呢？這次看到姊姊環島終於成功了，很替她高興，相信未來的人生旅途，我們姐妹倆都有相同的勇氣和決心去面對和解決人生的難題。鐵馬環島名句：不畏不懼，繼續努力！姐妹情誼萬歲！鐵馬環島萬歲！
後記：我實在無法跳脫教師的職業病，要提醒大家平日就要養成運動的習慣。運動的習慣可以讓你(妳)有更好的體能去實現鐵馬環島的夢想！每個人都可以做得到，只是過程中所受的「苦」不一樣罷了。常常成功的經驗，讓人們忘了過程的辛苦，而使有興趣參與的人低估了準備的重要。所以，你(妳)若做好準備，那就出發吧！
